Byggandet av den ikoniska Empire State Building, som slutfördes 1931, firas ofta som en milstolpe inom modern ingenjörskonst och arkitektur. Men bakom denna monumentala prestation finns en mindre känd historia om mänskligt offer. Under de 410 byggdagarna förlorade fem arbetare sina liv, ett antal som, även om det var tragiskt, ansågs relativt lågt för tidens standarder.

Arbetet, som involverade mer än 3 400 arbetare, präglades av extremt farliga arbetsförhållanden. Arbetarna, varav många var immigranter, stod inför dagliga risker när de arbetade på svindlande höjder utan den säkerhetsutrustning som idag är obligatorisk. Den hastighet med vilken byggnaden restes, i genomsnitt fyra våningar per vecka, ökade ytterligare farorna.

Tragedin för dessa fem arbetare är en dyster påminnelse om den mänskliga kostnaden bakom stora arkitektoniska prestationer. Även om byggandet av Empire State Building är ett bevis på mänsklig uppfinningsrikedom, belyser det också behovet av bättre säkerhetsrutiner på arbetsplatsen. Idag har de lärdomar som dragits från dessa uppoffringar bidragit till att forma säkerhetsföreskrifter som skyddar arbetare över hela världen.

Historien om Empire State Building är därför en blandning av beundran och reflektion. Medan vi firar storheten i strukturen är det avgörande att komma ihåg och hedra dem som betalade det högsta priset för att den skulle bli verklighet.