Az ikonikus Empire State Building építése, amely 1931-ben fejeződött be, gyakran a modern mérnöki és építészeti teljesítmények mérföldkövének számít. Azonban e monumentális teljesítmény mögött egy kevésbé ismert emberi áldozatokról szóló történet rejlik. Az építés 410 napja alatt öt munkás életét vesztette, ami bár tragikus, a korabeli szabványokhoz képest viszonylag alacsonynak számított.

A projekt, amelyben több mint 3.400 munkás vett részt, rendkívül veszélyes munkakörülményekkel járt. A munkások, akik közül sokan bevándorlók voltak, napi kockázatokkal szembesültek, miközben szédítő magasságban dolgoztak, anélkül, hogy a mai kötelező biztonsági felszerelésekkel rendelkeztek volna. Az épület felhúzásának sebessége, heti átlagban négy emelet, tovább növelte a veszélyeket.

Ezeknek az öt munkásnak a tragédiája egy sötét emlékeztető az emberi költségről, amely a nagy építészeti teljesítmények mögött áll. Bár az Empire State Building építése az emberi leleményesség tanúbizonysága, ugyanakkor kiemeli a munkahelyi biztonság jobb gyakorlataira való szükségletet is. Ma, az ezekből az áldozatokból levont tanulságok segítettek formálni azokat a biztonsági szabályozásokat, amelyek világszerte védik a munkásokat.

Az Empire State Building története tehát az csodálat és a reflexió keveréke. Miközben ünnepeljük az építmény nagyszerűségét, létfontosságú emlékezni és tisztelegni azok előtt, akik a legmagasabb árat fizették azért, hogy ez valóra váljon.